La concision et l'austérité du titre du film pouvait laisser croire à une sage biographie de Jean-Baptiste Poquelin. En fait, il n'en ait rien. Le réalisateur de Mensonges et trahisons s'est mis en tête de nous dépeindre un improbable Molière qui serait, à l'aube de sa carrière, le héros de ses propres futures pièces. Dit comme cela, ce n'est guère plus engageant ! Et bien détrompez-vous, cet incroyable pari de faire de Molière un personnage de fiction est une très belle réussite. Le film a su s'inspirer de l'essence du théâtre de Molière, drôle et burlesque. Pour notre plus grand bonheur, le film opte clairement pour la franche comédie, les situations vaudevillesques provoquant fou-rires et larmes de joie. On rit autant que pour une pièce de Molière, certes en s'inspirant beaucoup de ces pièces, preuve s'il en est besoin que les pièces de Molière sont indémodables. Du pur bonheur !

Il faut dire que Tirard s'appuie sur deux grands acteurs comiques d'exception. Fabrice Luchini et Edouard Baer semblent être nés pour jouer dans du Molière. Ils sont irrésistiblement hilarants. Luchini est le Jourdain idéal, je ne sais si l'on pouvait trouver qui lui aille aussi bien. Baer est tout aussi drôle et joue pleinement de son personnage. Eux comme tout les autres acteurs de ce film ont réussi à rendre le film suffisamment moderne pour ne pas tomber dans une interprétation théâtrale poussiéreuse, sans tomber dans l'excès inverse d'une trop grande modernité.

Le dénouement est un peu plus décevant. Si le réalisateur a pris pour son fillm la structure des pièces de Molière, il l'abandonne à la toute fin pour expliquer de manière trop pédagogique que ce qui est arrivé à Molière servira pour ses pièces (il était nullement nécessaire de nous le préciser tant l'oeuvre de Molière fait partie du patrimoine national). Ce final casse quelque peu le rythme enjoué qu'avait pris cette comédie. On pourrait faire au film la même reproche que celui adressé au Molière interprété par Duris : il aurait peut-être fallu se cantonner à ce que le réalisateur fait le mieux, la pure comédie, au lieu de finir sur une note plus dramatique. A part ce petit défaut, il faut avouer qu'on ressort enthousiaste d'avoir tant ri.

D'où viennent toutes les idées de Molière qu'on retrouve dans ces pièces ? De sa vie ? Celle-ci était-elle aussi drôle que pouvait l'être ces pièces ? De tout ça, je n'en sais rien. Mais ce film prend ce parti pour nous narrer une partie de la vie de ce grand auteur. Alors, il ne faut pas chercher de vérité historique dans ce film mais plutôt le prendre comme un hommage à l'oeuvre de Molière. Et comme cette oeuvre est tournée vers le rire, c'est sous forme d'une comédie débridée que Tirard nous livre son hommage.

Le propre d'une comédie est de faire rire. Et j'ai beaucoup ri. Donc, de ce point de vue, le film est une réussite. Le mécanisme du rire utilisé ici est assez proche de celui des pièces de l'époque (d'après mes souvenirs), le phrasé des dialogues fait indubitablement penser à du théâtre, tout comme certaines attitudes des acteurs, un brin surjouées. Pourtant, le tout paraît assez moderne, ou plutôt intemporel. Toutes les catégories de personnes, de 7 à 77 ans, peuvent rire.

L'introduction et la conclusion restent les points faibles du film. Ces deux parties sont moins drôles. Et dès qu'on ne rit plus dans ce film, on attend que quelque chose se passe. On ne peut pas se raccrocher à un fond historique, ou à une histoire palpitante, celle-ci restant assez prévisible. On attend donc que la machine à rire se remette en place. Heureusement, il y a plus de haut que de bas et l'impression générale reste positive.